腎臟和肝臟一樣都是沉默的器官，在嚴重的疾病發生之前並不會有任何明顯的症狀。醫師提醒，平日應多注意尿液的狀態，例如突然尿量減少、變多，或顏色突然發生變化、尿液會起泡且泡沫長時間過去也不會消的話，就要盡早就醫檢查。
日本東京松尾內科診所院長松尾孝俊表示，心臟送出的血液有四分之一會集中在腎臟，腎臟可說是管理血液的司令中心，一年365天不休息地調整體內鈉、鉀、鎂、磷等礦物質與水分的量，供應乾淨的血液至全身各處，並且也具有調整紅血球的量與血壓的功能、以及活化維生素D以助骨骼生長。因此腎臟是身體非常重要的器官。
平時應觀察尿量，若突然發生尿量減少或排尿困難，表示腎臟製造尿液的功能急遽降低，可能會引起「急性腎損傷（腎衰竭）」，必須立刻就醫。此外，若是突然尿量變多，除了單純因為水分攝取過多或糖尿病之外，也可能是「慢性腎臟病」的初期症狀，或是「尿崩症」。
當排尿時發現尿中出現泡沫，若泡沫大小和蜂巢差不多大，且經過長時間也不會消泡時，就要注意尿中蛋白質可能過高。
就顏色而言，健康的人尿液顏色是淡黃色或淡黃褐色，若出現紅褐色或茶褐色，就要懷疑是血尿，可能是輸尿管的一部分有傷到，或是急性腎炎、腎結核、腎癌都有可能。而若是尿液混濁，則可能是腎盂炎。
松尾孝俊表示，當然並不是只要出現一種尿液外觀變化就表示腎臟有問題，若出現多個上述尿液性狀問題，再加上抽血檢驗發現「血肌酐值」不在標準值，同時又出現疲倦、水腫等症狀，就須懷可能有疑腎臟疾病，應盡早就醫確診。
平時保養腎臟的方法除了不亂服成藥，若需用藥時也要按照醫師指示，而平時服用高血壓藥物的人，當夏天流汗較多時，高血壓藥應減量，並且要注意適量運動與充足睡眠、戒菸戒酒，避免攝取過多蛋白質。
而根據研究，飲水量的多寡也會影響腎臟健康，專家建議，除了食物以外，對一般健康的人而言，每人每日飲水量大約在1公升左右，是對腎臟功能最適當的量。
（蒲孝如／綜合外電報導）
