50歲的張小姐，工作效率佳人緣好，深受主管同事喜愛，但近年逐漸發現容易忘記公司交待事項，時常找不到文件等資料，桌上記載的便利貼愈來愈多，成為「便利貼女孩」。家人也發現張小姐會忘記約會，個性轉變為易怒、愛猜忌，就醫後才知道張小姐罹患年輕型失智症。
根據統計，全台失智症人口超過24萬人，其中65歲以下的年輕型失智症患者約有1.2萬人。這些患者大多還在職場上工作，而且因為發病時間較早，病程惡化速度，比晚發性快43倍，往往對家庭造成重大衝擊。
台年輕型失智症患者 約有1.2萬人
國泰綜合醫院神經內科臨床心理師李思儀表示，年輕型失智症指65歲前被診斷為失智症的患者，患者的腦力會逐漸減退至無法勝任熟悉的工作與家庭生活，甚至可能伴隨情緒困擾與行為問題。但因症狀出現時多是患者正在職場等領域大放異彩的時候，症狀初期可能容易被誤以為與壓力、睡眠、憂鬱、焦慮等因素相關，容易被忽略而延緩就醫。
年輕型失智症有不同表現型態，例如：早發性阿茲海默症、早發性血管型失智症、早發性額顳葉型失智症等等。目前醫學對失智症的病因並未完全掌握，但和腦部異常蛋白質沉澱導致腦神經細胞死亡、基因突變、年齡、心血管疾病、頭部受創等因素是相關的。
失智症是大腦退化性疾病 不是正常老化
年輕型失智症與老年失智症者一樣都會造成腦力退化、情緒困擾與行為問題，但一般而言早發性失智症者通常腦力退化速度較快，症狀惡化或變化較大，家族遺傳性的比例較高，而且發病時正值壯年階段，患者可能需要負擔家中經濟與教養責任，壓力大，較可能伴隨情緒困擾或心理問題，之後對家庭造成的衝擊與社會成本也相對較多。
李思儀說明失智症是一種大腦退化性疾病，而不是正常的老化。很多家屬會誤以為是老頑固、老糊塗，而忽略就醫的重要性，提醒民眾，如果家人突然出現記憶功能下降，行為異常及生活功能減退等，要提高警覺，提早就醫檢查。
（畢翠絲／台北報導）
