「人肉電腦」凱薩琳去世享壽101歲 NASA：永不被遺忘的美國英雄
被稱為「人肉電腦」的美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家凱薩琳.強森（Katherine Johnson）在今年2 月24 日過世，享壽101歲。凱薩琳擁有極高的數學天賦，她在美國國家航空暨太空總署（NASA）服務33年，參與許多重要航太計畫，用紙筆計算早期的拋物線軌道、繞地球或繞月飛行軌道，即使後來可用電腦計算，但NASA仍要求凱薩琳這台「人肉電腦」驗算過才敢起飛。
綜合外媒報導，凱薩琳曾參與美國第一個載人太空計畫「水星計畫（Mercury Project）與阿波羅11號，飛往月球的飛行軌道計算。 NASA在推特發表凱薩琳去世消息，並感念她「破除了種族與社會藩籬」，不僅為太空探險做出龐大貢獻，也用自身努力與實力替有色人種、女性爭取更多機會。並指她是「永遠不會被遺忘的美國英雄」。
1918年，凱薩琳強森出生於西維吉尼亞州的一個小鎮。凱薩琳的父親是眾多黑人農民中的一員，還額外從事著一份看守的工作。凱薩琳從小就迷戀數學，經常計算各種能數的東西，教堂的階梯、洗過的刀叉碗碟都不放過。
凱薩琳所居住的小鎮，只向非洲裔的孩子提供到八年級的教育。為了小孩，凱薩琳的母親帶著小孩們搬到距老家200公里外，有接收非裔學生的高中學校附近，父親則留在鎮上，繼續工作。14歲時，凱薩琳便獲得了全額獎學金，進入了西維吉尼亞州立大學，攻讀數學專業。
之後她成為在老師及全職媽媽，1953年，開始凱薩琳開始為NASA的前身，國家航空諮詢委員會（Naca）工作。
Katherine Johnson (1918-2020)
The little girl who loved to count who became the woman to inspire us to dream immeasurable dreams: https://t.co/YKuUZN3G1H pic.twitter.com/Hun7vCElNh
— NASA (@NASA) February 24, 2020
凱薩琳身處於種族歧視的年代，黑人和白人有不同的餐飲區、工作區和衛生設施，這些非裔女計算員的辦公室就赫然寫著「有色人種計算室」，並且只能用紙和筆來完成枯燥的計算工作。
凱薩琳曾表示，由於工作太忙，她並未太關注於受到不平等待遇，而她也從來沒有自卑的感覺。她用自己的努力一步一步地獲得他人的尊重和認可，這位非裔女孩也成了NASA 的傳奇人物。2016年電影「關鍵少數」（Hidden Figures）讓凱薩琳的故事重新被世人所知。
凱薩琳去世後，許多名人紛紛表示哀弔之意，美國前總統候選人希拉蕊·柯林頓（Hillary Clinton）也在推特寫道：「她的計算幫助美國人上太空，進入了軌道，最後到達了月球」。（吳雯淇/綜合外電報導）
As a child, Katherine Johnson said she “counted everything: the steps, the dishes, the stars in the sky.” As a mathematician, she broke barriers to help reach those stars. Her calculations helped put Americans in space, in orbit, and, finally, on the moon. #HiddenFigures pic.twitter.com/5ONuV5zhQ0
— Hillary Clinton (@HillaryClinton) February 24, 2020
