美食當前卻只能望食興嘆？國內研究發現，台灣社區65歲以上長者有21.8%於每週至少3次有進食嗆到的現象，有12.8%經過評估為吞嚥異常，即每10個高齡者可能就有1個有輕度以上之吞嚥障礙。
許多長輩因器官退化、虛弱或疾病，產生吞嚥困難，於進食時造成嗆咳、吸入性肺炎等。衞生福利部國民健康署與中華民國語言治療師公會全國聯合會提醒，長者透過加強吞嚥功能的訓練，不但可改善因吃不下造成營養不足問題，也能提昇生活品質。
國健署署長王英偉表示，長輩因感覺功能變差，面臨咀嚼、吞嚥能力，腸胃消化功能漸弱等情況，易衍生營養不良問題，建議及時尋求在地社區營養師及語言治療師諮詢協助，改善吞嚥功能及營養攝取。隨著年齡老化，其中肌少症為老年症候群之一，使骨骼肌肉質量減少，功能降低，也影響臉部、咀嚼肌及舌肌之吞嚥相關肌群功能減退，造成吞嚥功能改變，故長者平日生活在家除了多動動手腳增強肌肉，吞嚥肌肉也需要運動。
中華民國語言治療師公會全國聯合會理事長蘇心怡指出，65歲以上老人常出現的吞嚥問題為進食速度慢、食物停留在口咽時間延長等，導致容易發生食物嗆咳或食物卡在咽部造成阻塞。為預防吞嚥困難及延緩退化，該會發展專為高齡者設計「呷百二 吞嚥健康操」（國、台語版），將數種具實證研究根據之吞嚥與發聲機能動作，以淺顯易懂、具生活化的吞嚥運動，並搭配趣味口訣幫助記憶；同時已被列入衛生福利部「預防及延緩失能照護方案」於社區進行相關課程推廣，建議長者每天可於三餐飯前10分鐘開始進行。
動作以三大主軸進行，分別為「頭頸部放鬆」（動動筋骨好放鬆），減少過度用力，幫助吞嚥；「吞嚥肌肉運動」（吞嚥保健唇舌喉），可活化咀嚼及吞嚥肌肉並減緩退化；「聲音機能運動」（嗓音保健Do Re Mi），為使用國外著名之嗓音功能運動（vocal function exercise）訓練法，增加聲帶彈性與閉合，同時也幫助吞嚥時呼吸道的保護及維持發聲與聲音的品質。尤其對於易發生吞嚥障礙高風險族群（如失智症、帕金森氏症等），即早進行「呷百二吞嚥健康操」也可預防或延緩被放置胃管的機會。
（畢翠絲／台北報導）
