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甲狀腺結節多發生在30-40歲的年輕女性，盛行率約4%，其中有5%會轉為惡性。一名35歲的卡拉ok老闆，由於甲狀腺結節影響外觀，很在意別人討論「脖子中間某一塊凸凸的」，於三軍總醫院做經口內視鏡切除甲狀腺，切掉近3公分的良性結節，7天後傷口幾乎癒合，一個月後下唇找不到任何傷口，唱歌聲音也不受影響。
收治患者的三軍總醫院一般外科主治醫師施銘朗表示，傳統開甲狀腺大多在頸部動刀，傷口約6至8公分長，明顯的一道疤痕宛如割喉，加上患者多是女性，很多人不願頸部留疤；後來發展到可從腋下、乳房動刀，以滿足頸部不留疤的需求，但有手術時間較長、單側的限制、費用高昂等因素。
施銘朗指出，為提升病患術後的美觀，近10年來各國醫師均嘗試使用內視鏡與機器人手臂，進行頸部以外的甲狀腺切除。最早是在1996年推行的內視鏡輔助手術，可成功將傷口縮減到3至4公分，但因需把表皮撐開，傷口反而不容易癒合，留疤率較高。
口腔是距離甲狀腺最短的距離，口腔黏膜癒合能力佳，是經口甲狀腺切除術一大加分要件。施銘朗表示，從下唇動手術，「約莫2天上皮細胞就長出來了」，之前醫界認為口腔是個多菌的環境，但經口切除甲狀腺技術創始人、泰國Angkoon Anuwong做了近600例手術，皆未發生感染。
經口甲狀腺切除術，由醫師先進行返喉神經探測，使發聲部位不受影響，利用內視鏡與超音波刀，在下唇戳3個1至1.5公分的洞，剝離肌肉與神經後將甲狀腺切除拉出。病人術後僅後輕微疼痛，無任何併發症。
施銘朗指出，經口甲狀腺切除術在適應症上僅限術前切片結果為良性，腺體大小不超過5公分之甲狀腺結節或非毒性甲狀腺腫。術前必須完成口腔清潔程序，與接受預防性抗生素使用。
（畢翠絲／台北報導）
