首批非裔青年上太空 扮演非洲盼望角色

圖片來源： commons.wikimedia.org–spacecraft

編譯紀凡/綜合報導

儘管50年來，到太空一遊的人數已超過500人，但其中仍無非裔。如今一名奈及利亞人和兩名南非人將成為第一批上太空的「未來年輕人偶像」（young icon of the future）。這是由倫敦舉才機構克魯格．克隆（Kruger Cowne）與慈善機構「年輕人世界」（One Young World）舉辦的活動。

預計明年成行的這項計畫，將在今冬開始對獲選者進行密集訓練、體驗極端的地心引力和無重量感，以備明年搭乘美國太空之旅開發商XCOR的天星座太空船（Lynx）到太空一遊。

中選的其中一位年輕非裔歐索奴加（Freeman Osonuga）說：「我正站在創造歷史的當兒，這感覺棒極了！而且我也扮演著激勵年輕世代和非洲的角色。能成為非洲之盼望的指標性人物，這種機會並不多。我們真能登上星星，實現我們的潛力。」

30歲的歐索奴加是奈及利亞最大城市拉哥斯（Lagos）一家教學醫院的醫生。另兩名雀屏中選者是南非的兼職廣播電台音樂節目主持人馬塞柯（DJ MandlaMaseko），與南非富翁夏托渥斯（Mark Shuttleworth）。

歐索奴加從小生長在窮苦家庭，喜歡從事各種危險活動。5月份時，他才剛結束在獅子山共和國對抗伊波拉疫情，回奈及利亞。他且因此獲頒奈及利亞的功勳服務獎章。

XCOR提供的太空旅遊行程，每一趟要價95,000美元（相當285萬元台幣），從加州摩哈維沙漠（Mojave Desert）出發。該公司至今已經售出數百張太空船的票，但尚未販賣商務旅遊類的票。

XCOR的天星二號（Lynx Mark II）太空船能搭載一位駕駛員和一位乘客，到100公里的高空（這層太空名為「卡門線」[Karman line]，它介於大氣層和太空之間。