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南非60村民開心吃死牛肉 竟集體中了眼鏡蛇的毒？
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台灣民眾只要聽到病死雞、病死豬消息就聞之色變，深怕吃進這些肉類會影響健康，但南非有一處村民竟吃起路邊的死牛，還集體中毒。南非東開普省（Eastern Cape）姆波扎（Mpoza），最近發生村民集體中毒事件，沒想到竟是因為村民誤食一頭被眼鏡蛇咬死的死牛，間接接中了蛇毒。專家表示，蛇毒遇高溫及酸鹼，都會產生蛋白質變性。蛋白質變性後，蛇毒的酶活性就消失了，就沒有毒性了，因此村民應該是吃了死牛肉所產生的細菌毒素感染，而出現食物中毒現象。
根據英國《每日郵報》報導，南非姆波扎（Mpoza）一座村落的村民看到路邊一頭死牛，便開心的拿去烹煮並邀集大批村民共食，不料事後60村民竟集體中毒，陸續出現肚瀉、頭痛、胃部抽筋及嘔吐等症狀。 上周四（1日）起有60人先後被送入醫院，包括16名兒童，及4名老人。目前尚不清楚是否有人有生命危險。經調查後，原來該牛隻是被眼鏡蛇咬到中毒死亡，有民眾認為村民是因為這樣跟著間接中毒。
但專家指出，蛇毒就是一些具有酶活性的蛋白質和多肽類。作為蛋白質或者多肽類的一個特點，會因為遇高溫和酸鹼變性，間接使酶活性失效、破壞毒性。如果沒有嚴重的消化性潰瘍或者口腔潰瘍，一般正常人吃下去應該不會有事。因此專家推測，此事件應是單純的食物中毒。
專家解釋，動物死亡以後，牛肉會在細菌作用下開始腐敗，細菌在牛肉上繁殖的時候，會釋放出一些毒素。比較著名的是肉毒桿菌和肉毒桿菌毒素。細菌會隨著烹飪過程被燒死，但仍有些細菌產生的毒素很難破壞，還是會有人吃下細菌毒素而中毒。集體中毒事件發生後，南非衞生部門呼籲民眾，不要隨便吃死在路邊的動物，因為十分危險。（吳雯淇/綜合外電報導）
