鄰里凝聚佳 可降長者憂鬱風險
台灣將邁入高齡社會，老年人口比例將超過14%。世界衛生組織指出老年憂鬱症的比例約佔7%，以此推估，台灣約有33萬60歲以上長者罹患不同程度憂鬱症。根據2017年發表於《美國老年醫學會期刊》研究指出，增加鄰里凝聚力可能有助預防和處理長者自我忽略的問題。
該研究以3,157位年滿60歲以上的美國華裔老年人為對象，以「病患健康問卷」評估受試者過去兩周的憂鬱症狀，並以27個項目評估自我忽略（無法執行基本的自我照顧任務），內容包含五種表現形式：囤積、個人衛生、不衛生的條件、房屋修繕需求及水電瓦斯設施缺乏。
研究結果顯示，27%（853位）長者有自我忽略的現象，其中有超過六成（531位）老年人出現憂鬱症狀。憂鬱症狀的增加與自我忽略風險呈現相關，和沒有憂鬱症狀者相比，有輕、中、重度憂鬱症狀的長者更容易出現自我忽略的現象。結果也發現，較強的鄰里凝聚力與較低的整體自我忽略風險有關。
台北榮總精神部老年精神科蔡佳芬主任表示，老年憂鬱症難以從情緒層面察覺，但可以從「自我忽略」的層面觀察長輩是否可能有憂鬱症風險。從上述研究得知，越嚴重的自我忽略與高風險憂鬱症有關，換句話說，老年憂鬱症可能以自我忽略作表現。蔡佳芬呼籲，當看到家中或街坊鄰居的長者出現自暴自棄、不修邊幅、囤積物品等行為時，不要只是抱有嫌惡的眼光，應該給予更多關懷在情緒狀態，幫助他們脫離孤獨，減少老年憂鬱的風險。
董氏基金會心理衛生中心葉雅馨主任說明，上述研究將華裔、白人、黑人三族群的長者進行比較，結果顯示華裔老年人的自我忽略最高。即使在美長居的華人依然難以脫離傳統框架，包含多子多孫、兒女在身邊、強調家族互動關係等觀念；若沒有發展與他人的互動網絡，容易出現自我忽略，引發憂鬱。
葉雅馨建議，青、壯年多加參與以社區為主的活動，透過社區服務，增加對鄰里環境的認識與聯繫，無論對自身或其他長者的基本自我照顧能力，都是積極的促進。自古有句話「遠親不如近鄰」，相互認識、聯繫與支持，讓居民對所屬的社區擁有歸屬感，將成為最適當的關懷互助團體。
（畢翠絲／台北報導）
