台灣肺炎死亡率逐年攀升，10年成長兩倍，去年成為國人大死因的第三名。據統計，國人的肺炎死亡率高出日本及韓國，更為美國的6.4，不僅造成沉重的健保負擔，更拉低國人平均餘命近1歲。肺炎的死亡患者中有高達九成為65歲以上年長者，然而，僅不到2成的年長者曾施打過肺炎鏈球菌疫苗，遠低於鄰近日韓以及歐美先進國家。
一名50歲患者有氣喘又有抽菸習慣，時常咳嗽，有次連咳兩周仍然輕忽，一直拖到咳出血才緊急就醫，確診為肺炎。僅僅3天，便因嚴重呼吸衰竭轉進加護病房急救，插管治療3個月，仍不幸因敗血症、多重器官衰竭病逝。
李慶雲文教基金會執行長暨台大小兒部主任黃立民表示，肺炎死亡率高居不下的原因主要為人口結構老化、及肺炎鏈球菌疫苗施打率過低。今年台灣65歲以上長者人口數首度超過14歲以下幼年人口，長者隨著年紀增加，免疫力下降，且多伴隨慢性疾病，肺炎感染風險也容易提升。
黃立民建議，65歲以上與患有慢性疾病的成人，除應接種流感疫苗外，也應主動與醫師討論施打肺炎鏈球菌疫苗的必要性，加強自我保護力。若年長者有咳嗽、呼吸不順、甚至伴隨發燒，宜盡速就醫。
北榮胸腔重症主治醫師蘇一峰表示，臨床上肺炎治療並不容易，因為肺炎致病原複雜，致病原因大多難以在第一時間對症下藥，且抗生素到肺泡內的濃度也較在血液內低因此會降低治療效率，另外，因為肺部是我們最重要的呼吸器官，一旦受到感染就容易會引起呼吸衰竭威脅生命。
北榮副院長黃信彰指出，肺炎死亡患者中有九成為65歲以上長者，這是由於長者在感染肺炎後不見得會發燒、咳嗽，可能只是出現嗜睡或食慾不振等不典型症狀，容易延後就醫所導致。
知名期刊刺胳針（The Lancet）發表一份全球醫療照護品質的報告，台灣僅排名45名，此調查結果出爐，震驚全台。前衛福部長林奏延教授表示，此份報告則突顯了台灣重治療，忽略預防保健重要性，在「預防保健」投入不足。
林奏延指出，以肺炎預防來說，雖然台灣自2015年全面開放2個月以上幼兒公費接種肺炎鏈球菌結合型疫苗後，兒童侵襲性肺炎鏈球菌感染症的案例已大幅降低，但成人的案例數卻沒有明顯下降，肺炎更登上第三大國人死因，代表在成人肺炎鏈球菌預防保健的推動上仍有待努力。
（畢翠絲／台北報導）
