老人出現吃不下飯、睡不好、不喜出門等情形，經常被誤解是「正常老化現象」，若家人不知如何尋求資源，甚或老人不願意踏出家門接受協助，容易增加自殺風險。專家提醒，鼓勵長者參與社區活動、多運動等，能增進面對問題的能力，有利擺脫憂鬱。
據全國自殺防治中心發布的調查表示，有情緒困擾的人高達四成曾經想自殺，但尋求協助者不到兩成；根據衛生福利部十大死因統計，2016年所有自殺人口當中，有超過四分之一是65歲以上長者，憂鬱傾向是造成自殺的首因。
根據臺北市大安區近兩年社區老人憂鬱調查分析顯示，參與社區活動的老人明顯憂鬱傾向較低，獨居長者的憂鬱傾向則較一般社區老人為高。久病厭世、憂鬱、獨居都是老人自殺的原因，其中憂鬱是自殺的一大主因，臺灣老人憂鬱比率估計約12～13％。
長期服務於社區心理諮商門診心理師蔡雪月表示，長者透過參加心理成長團體，能提供他們自我調適的過程。68歲的王女士即是透過參加大安區健康服務中心舉辦的團體課程「心靈饗宴~團體畫作 畫出我的人生」，在心理師專業引導之下，重拾畫筆。團體成員互相認識、交流後，發現人生中的點滴俯拾即是，期盼長輩釐清自己的問題、增進面對問題的能力，更有勇氣面對未來的人生。
「守門人」是預防自殺的一大重要方法，所有具愛心介入預防工作者都可以預防自殺，包括家長、學生、老師、學校護士、學校職員、鄰里長等等皆可成為自殺防治的工作者。當察覺照顧的老人有異常行為時，能及早帶往醫院檢查，或接受心理諮商服務，同時也要鼓勵長者多參與社區活動，多運動、學習自己有興趣的事物、有宗教信仰，提供社區資源或其他支持系統，適時幫助老人從憂鬱狀態走出來，使他們回歸正常生活。
（畢翠絲／台北報導）
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