培育神童不管好壞 家長撒錢不手軟

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編譯紀凡/綜合報導

沒有人真知道該怎麼做，才能培養出天才。事實上，這問題經人類思索數世代，迄今依舊是個謎，也許這問題還需要天才來回答，只是我們還找不到這樣的天才。因此，許多父母耗費許多錢財，仍擔憂子女的智商。

據統計，美國家長2013年共耗費了5億7,600萬美元在購買科學類、技術類、工程類或數學類的教育玩具上，另花110億在預備子女上大學的能力上。

無論媽媽們有沒有以聆聽巴哈的古典音樂做為胎教，或是一路給孩子永無止境的額外課程，數以千萬計的家長一直不斷想敲開培育出天才兒童的大門。這個現象值得加以了解。

不妨從世界最知名的科學獎（英特爾科學獎Intel Science Talent Search）開始探索起。這個獎至今已頒發73屆，其中有8位後來獲得諾貝爾獎。另12位獲得麥克阿瑟獎學金，就是所謂的天才獎。從中可以了解什麼訣竅？

天才兒童的觀念始於18世紀的三歲丹麥孩童海尼根（Christian Heinrich Heineken）──他三歲就能向腓特烈四世國王講述丹麥歷史。接著是音樂神童莫札特、數學神童高斯（Carl Friedrich Gauss）與伽羅瓦（Évariste Galois）──他們都在十幾歲時提出嶄新的數學理論。

但是，「在孩童小小的身軀裡具備相當高深的成人腦筋，其實反而會讓他們的身心關係倒錯。這並不一定是好事。」《童心：文獻、科學和醫學觀點的兒童發展》（The Mind of the Child: Child Development in Literature, Science and Medicine）作者薛托渥斯（Sally Shuttleworth）說：「社會常視天才兒童為一種病態。我們也擔心兒童太早發展智力，會立刻燈殘油盡，而且他們只是用傑出的表現討父母歡喜罷了。」

不只莫札特英年早逝，海尼根自己也預言，他將死於四歲，果然驗中。

更複雜的問題在於聰穎光芒等級之爭，有天賦的兒童往往居於這等級階梯的最末端。他們的智力測驗分數必須高於98百分點，並在10歲以前就擁有專業級的才能。

天才則位居這階梯頂端。儘管天才的定義還有一些模糊不清的地方，但是大部分的專家都同意，所謂天才，必須是能帶給世界全新事物的人，譬如：愛因斯坦提出相對論公式E=mc²，或莫札特做出「安魂曲」。

雖然現在要了解大部分英特爾科學獎得主的才能該如何分類，還太早；但是，提出被最多人接受之天才定義的塔夫茨大學（Tufts University）教授費德曼（David Henry Feldman）懷疑，這些得主大多數只不過是僅僅擁有科學方面的天賦罷了。