C肝病毒感染會造成全身性的傷害！民眾多認為C肝只會造成肝臟損傷，導致肝纖維化、肝硬化與肝癌，但專家綜合國內外研究後提醒，感染C肝也會提高糖尿病、腎臟病、食道癌、攝護腺癌、心臟病等十大肝外病變的風險。
陽明大學臨床醫學研究所李美璇副教授表示，約40％到74％的C型肝炎患者有至少一個肝外病變。國內本土研究已陸續發現，C肝患者的肝外病變涵蓋了（1）第二型糖尿病、（2）腎臟病、（3）中風、（4）食道癌、（5）甲狀腺癌、（6）攝護腺癌、（7）非何杰金氏淋巴瘤；國外研究也證實，C肝的肝外病變還涵蓋了（8）心臟病、（9）憂鬱、（10）認知障礙等病症。
包含副總統陳建仁在內的研究團隊在今年4月在《肝臟學》(Hepatology)期刊發表一重要研究，慢性C型肝炎患者不但罹患末期腎臟病（簡稱ESRD）風險高，若患者感染的是難治的基因型第一型，以及體內的病毒多，晚期腎病風險更是大大提高。
台灣肝臟研究學會會長暨台灣大學講座教授高嘉宏表示，C肝病毒的核心蛋白會影響肝臟內脂肪的代謝過程，「肝臟是脂肪代謝最重要的器官，因此有些病人感染C肝，會出現脂肪肝。」C肝感染也會引起胰島素阻抗，即口語常提到的「三高一肥」，患者會出現血糖、血壓、血脂上升與內皮細胞異常，進而引起心血管疾病與腦中風。
此外，C肝病毒也會引起自體免疫表現。高嘉宏指出，病毒的蛋白會與人體蛋白產生反應，造成「冷凝球蛋白血症」，沉積在腎絲球，產生慢性腎病變，因此C肝患者也易有腎功能異常，增加日後進展為慢性腎臟病的風險。對於接受透析或腎臟移植的患者 C肝病毒感染特別會造成傷害。
高嘉宏說，「治療C肝不只治療肝病，更治療全身性疾病。C肝治癒後經過長期追蹤，可以大幅減少肝病死亡率與全死因死亡率，同時降低心血管疾病、中風、腎臟病、淋巴瘤等。」他並說，C肝病毒可能會跑到腦部的神經元內，造成憂鬱、影響認知功能，「C肝治癒了，患者認知功能變好，會變聰明。」
台灣肝臟研究學會秘書長、台大醫院楊宏志副教授表示，歐洲肝臟研究學會（簡稱EASL）指出，不論患者是否出現肝纖維化，只要有肝外病變者，應該優先治療。
政府已在今年初給付C肝全口服新藥，專家呼籲患者積極治療，才能一兼二顧，有效清除體內C型肝炎病毒，減低肝臟發炎以及肝臟纖維化的進展，也減低肝外病變的進展，同步遠離肝病與肝外病變風險。
（畢翠絲／台北報導）
