沙灘撿到「人舌」　海洋專家：是海鞘

澳洲伯斯近日有泳客發現酷似人舌的物體，顏色呈深粉色，表面光滑、還有看似舌苔的花紋，長約7公分，該男子將拍下的照片放上網路後，網友議論紛紛。有專家指出，那是一種海鞘，因其種類繁多，因此多數民眾都未見過。

澳洲伯斯（Perth）南弗里曼特爾海灘，一名在享受日光浴的泳客，撿獲一個粉紅色的生物長約7公分，表面花紋長的很像「味蕾」，他看這個生物很像人的舌頭，就吐出自己舌頭，與生物合照，在網上分享，希望有網友能替他解答謎題。

沒想到照片一出，網友熱烈回應，有人驚呼「好像是被割下來的舌頭」，也有人認為是被鯊魚咬掉的牛舌，也有人認為擦亮了的珊瑚。

不過，西澳洲博物館水生動物學負責弗羅蒙特（Dr Jane Fromont）指出，那「舌頭」其實是海鞘（Ascidian或sea squirt）。她說，泳客發現的是一種屬群體海鞘（Colonial ascidians），暗粉紅色「被囊」裏的白色花狀物體，都是海鞘個體，牠們由出芽生殖形成，共用被囊。

海鞘屬脊索動物門，全世界大約有1250種海鞘，因為外表長得像鳳梨，因此也有海中鳳梨的稱號，而中國山東省一帶人們則稱為「海奶子」。以過濾浮游生物和海中有機物顆粒維生，遇到危險時也會噴射體內的氣體以助加速逃生。

由於海鞘喜歡寒冷的環境，主要生存的地區都在寒帶或溫帶，熱帶地區較少並且身形也較小。在現今的研究中海鞘有許多的醫學價值，如海鞘所含有縮醛磷脂能有效的治療阿茲海默症，而海鞘的共生菌甚至能治療癌症。海鞘的可食用部分含有多種胺基酸、礦物元素和脂肪酸對人體有相當大的益處。常見的海鞘有玻璃海鞘、有柄海鞘、擬菊海鞘等。（吳雯淇／綜合外電報導）

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