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大發現!德科學家解開人類獨有「聰明基因」與靈長類區別

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人類為何比其他靈長類動物都還聰明,一直是科學家研究的謎題。美國雜誌《科學》(Science)近日發表一項最新研究結果,德國科學家指出,人類具有獨有的「聰明基因」,使人類與其他靈長類區別的重要機制。

據Sciencedaily報導,德國馬克斯.普朗克分子細胞生物學與遺傳學研究所(Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics)的亨特教授與其研究團隊過去就曾發現一個名為「ARHGAP11B」的人類獨有基因,是造成人類與其他動物大腦的最大區別。

人類與黑猩猩的基因中有99%是相同的,但腦容量卻是黑猩猩的3倍。而大腦中的「新皮質」負責知覺、指令產生、空間推理、意識及人類語言等高功能,是其他靈長類無法超越人類的優越能力。

為了證明此論述,研究團隊利用非人類靈長類絨猴模型展開相關研究。團隊透過綠色螢光蛋白檢測人類特異性基因「ARHGAP11B」在絨猴胚胎中的表達,發現在新皮質區域,展現了與人類相似地表達,成為首個表達該基因的非人靈長類的成功模型。

同時,研究團隊也發現,該基因增加了絨猴胚胎大腦容量,其大腦皮質上皺褶形成明顯增加,並呈現了腦回樣結構,且上層神經元顯著增多。許多研究結果都表明,該基因是人類比其他靈長類更聰明的關鍵部份。(艾以琳/綜合外電報導)

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