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兒童受虐影響腦萎縮 專家：多數發展遲緩
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生長環境真的會影響幼兒腦部發展！美國德州兒童醫院教授佩里（Bruce Perry）分享兩張3歲兒童的腦掃描照片，一人受到家人悉心照顧，另一人則是受到情緒創傷，被疏忽照顧的孤兒，兩人的腦掃描結果出現明顯差異。這些照片提供了一個強而有力的證據，證明兒童受虐或遭受冷落會影響其大腦結構。
根據英國《每日郵報》報導，雖然兩位兒童年紀一樣，但由大腦掃描照片來看，其中一人的腦部明顯大得多。腦部明顯大得多的，是在受到關愛長大的一般3歲孩童；至於腦部明顯小得多的，則是在受到極端情緒創傷及被忽略環境下長大的羅馬尼亞3歲孤兒。除了腦部大小不同，腦部構造亦有差異。被疏於照顧、遭受感知不足（sensory deprivation）的孤兒，他對聲音、氣味或觸碰的經驗都缺乏，使得他中間的腦室明顯較大，大腦皮質也因萎縮出現更多皺摺。
佩里說：「這些影像顯示了疏忽、冷落對發展中大腦帶來的負面影響⋯⋯他的大腦明顯較平均的小、腦室擴大，大腦皮層也萎縮。」這些大腦的構造損毀，意味著兒童較可能受發展遲緩及記憶問題之苦。佩里又指，情感上受疏忽照顧的兒童，或較難投入健康的人際關係，變成過度依賴人或難以接近人。
佩里也舉出，過去也有相似的研究。美國科學家去年的一項研究表明，在正常家庭成長的年輕人其大腦增長速度是在“被忽視”環境成長下年輕人的兩倍。而由大腦掃描顯示，六歲之前對兒童的關愛最為重要，影響腦部發展最大。
佩里教授最後表示，父母親對幼兒的關愛對其腦部發展影響至大，因此國家應該重視這些受虐兒問題的嚴重性。虐待兒童問題在歐美非常嚴重，去年單在英國，就有多達5.8萬兒童被確認為需要受當局保護免受虐待，而在美國，就有多達720萬兒童懷疑受虐。（吳雯淇/綜合外電報導）
