大腦25歲才成熟？ 科學家建議：10-24歲都叫青少年
普遍社會大眾認為18歲才叫成年人，但根據澳洲最新的科學研究，人的大腦要到20歲以後才會發展完成，且現在青少年的身體也比過去「更晚熟」。因此科學家建議，青春期應延長至24歲，並以法律及政府政策配合。
據BBC報導，以往科學定義是當腦部下視丘（hypothalamus）開始釋放啟動腦下垂體和生殖腺的激素時，青春期就開始了。這種情況大概會在14歲開始，但隨著現在國家的健康水準提高，10歲左右就會踏入青春期。像是已發展國家英國，有超過一半的女性，初經年齡提早在12或13歲報到。雖然如此，許多人的智齒直到25歲才長出來，「我們推斷人類身體發展的時間似乎沒那麼快，所以10到24歲更適合被稱為青少年」。研究結果發表在《柳葉刀兒童及青少年》雜誌。
對於青春期年齡延遲的原因，其中包含生物論據，有些人甚至在25歲才。神經學家表示，大腦成熟與遺傳、環境及性激素有關，大概會在20至25歲之間發展完成，只有少數人是在30歲後完成。「這意味著，大多18歲青少年會比20歲做出更高風險的決定」。
研究主要作者、墨爾本皇家兒童醫院青少年健康中心主任索耶（Susan Sawyer）表示，雖然國家賦予成人的權利幾乎都在18歲，但青少年卻沒有準備好接受「成人的角色及責任」。「我們可以看到，全球人類在結婚生子及經濟獨立的年齡都在延遲，甚至不少未婚者仍和父母同住」。
研究人員發現，延遲青少年成長的主要原因之一是過度使用智慧型手機，大部份人活在網路生活中，家庭以外的社交生活大量的下降，也是造成青少年普遍擁有「半依賴」現象。不過，英國肯特大學育兒社會學家馬瓦里舒（Jan Macvarish）博士則不同意，她認為把青少年延伸到25歲，可能會讓年輕人愈來愈幼稚，「社會應該給對青少年有期望，不應該讓他們幼兒化」。（艾以琳/綜合外電報導）
