茲卡病毒重大發現 美科學家：眼淚可能散播病毒
眾所周知茲卡病毒會經由蚊子叮咬或性交感染。近日美國科學家研究發現，茲卡病毒可存活在眼睛裡，並且有可能透過眼淚傳播。這或許可解釋為何部分茲卡患者出現稱為「葡萄膜炎」的眼疾，而這疾病可能導致視力喪失。
根據法新社（AFP）報導，聖路易斯華盛頓大學研究團隊，最近在生活科學期刊《細胞報告》(Cell Reports) 發表一篇關於茲卡病毒（Zika virus）最新論文。該團隊將茲卡病毒注入老鼠胚胎、新生兒和成鼠皮下組織，這與人類遭蚊子叮咬而感染的途徑相似。1週後，他們發現在老鼠眼部發現活病毒。28天後老鼠的眼淚中仍存有無感染性的茲卡遺傳物質。
研究人員認為，這表示茲卡病毒可能藉由感染者的眼淚傳染，這同時顯示，我們對茲卡病毒的傳染途徑，知道的依然有限。
論文作者之一、華盛頓大學醫學部（Washington University School of Medicine）戴蒙教授（Michael Diamond）說：「研究顯示，眼睛可能被茲卡病毒當作儲水池，接著我們要找出茲卡感染者眼睛中是否有具傳染性的病毒、如果有的話，病毒會於眼中存在多久，因為病人的眼淚可能會散播茲卡病毒」。
茲卡病毒通常只會在感染者身上出現如發燒和出疹症狀，但懷孕婦女感染後可能會生下有小頭症（microcephaly）的嬰兒。 據統計，在子宮內感染茲卡病毒的嬰兒中，已經有約3分之1出現眼部疾病；如視神經發炎、視網膜受損或是失明的徵狀。有些成年的茲卡患者出現結膜炎的狀況，並且有極少數案例得了葡萄膜炎(uveitis)，可能會導致失明。
另一名論文報告作者米勒（Jonathan Miner）表示，雖然科學家未在這些老鼠的眼淚上發現活的茲卡病毒，但這些眼淚可能在某段期間內具有高度傳染性。
我們已知茲卡的主要傳染管道為蚊子叮咬傳播，但在人體內免疫系統較弱的地方如；精液、陰道分泌物、唾液也有發現其蹤跡，戴蒙教授表示，上述研究結果可以解釋，若茲卡病毒只靠蚊子散播，速度為何快到超乎預期。因此他表示，茲卡病毒也有可能藉由唾液、尿液或眼淚等其他體液散播。（吳雯淇/綜合外電報導）
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