熱島效應升1℃ 長者自殺率增5%
熱熱熱！氣象局預報中心主任鄭明典日前表示，今年7月份是自1880年以來最熱的一個月。而近期有一份研究顯示，「熱島效應」每升高1度，老年人口自殺死亡率相對上升5.49%，值得關注。
鄭明典近日在臉書貼文表示，7月平均全球氣溫分佈公佈了，可形容為無意外地又破7月全球平均的高溫紀錄！而因為7月是氣候上平均氣溫最高的一個月，所以今年7月也是自1880年以來，這136年間不分月份，最熱的一個月。
8月份出刊、由台灣公共衛生學會發行的專業雜誌《台灣衛誌》，將都市熱島效應與老人自殺死亡率做分析，發現都市熱島效應讓炎熱的夏季氣溫更難忍受，以台北都會區為例的研究指出，熱島效應每升高1°C，老年人口自殺死亡率相對上升5.49%。
這篇「老年人口自殺與都市熱島效應之空間關聯分析」的目標指出，研究旨在應用地理資訊系統與統計模型，以探討台北都會區2000至2008年間熱島效應強度與65歲以上老年人口自殺死亡率之關聯。
研究指出，全球目前約有一半的人口居住於都市中，於2030年時，都市人口數更可能超過五分之三。人口密度的上升使得生活環境日漸擁擠，再加上環境汙染、健康不平等(Health Inequality)、社會支持力下降以及全球經濟體系與公司企業間強烈競爭等因素，造成人們的心理壓力日以驟增，無法適時抒發。心理壓力不僅讓心理健康不平衡，對某些較無法承受壓力的易感族群易造成深度影響，甚至導致其產生自殺念頭。
自殺(Suicide)為心理疾病中最極端且最嚴重的一種表現方式。根據世界衛生組織指出，每年全球有將近80萬人死於自殺，相當於每40秒就有一人死於自殺。其中在老人的部份，根據我國衛生福利部所編印2002年至2011年全國自殺死亡統計，台灣老年人口(65歲以上)之自殺死亡率遠高於其他年齡層，自2003年以來更長期超過35人/每十萬人，其自殺死亡率為所有年齡層之冠，由此可見，老人自殺是台灣重要議題。
研究利用氣象站監測資料以及克利金空間推估以量化熱島效應；其次，針對熱島效應以及老年人口自殺死亡率進行空間以及時間趨勢分析，並進一步探討自殺死亡率在空間上的群聚情形；最後，於校正大氣溫度、雨量、平均每戶綜合所得、教育程度、65歲以上性別比以及離婚率等因子，並且考慮時間、空間自相關情況下，利用廣義加乘混合模型，以釐清熱島強度與老年人口自殺死亡率關聯性。
結果發現，在考慮空間、時間自相關、隨機效應、性別比、人口結構以及各項重要之社會經濟因子等風險因子後，發現熱島效應強度與老年人口自殺死亡具有統計上的顯著關聯，「熱島效應強度增加1℃，可能會使得老年人口之自殺死亡率相對上升5.49%」。
台北榮總老年精神科主治醫師劉慕恩表示，情緒確實會受到氣候影響，研究顯示，夏天較高昂亢奮、甚至暴躁，冬天則較為憂鬱，夏冬這兩個季節精神科求診人數會暴增，大約比春秋兩季多出20%。他也提到，年長者特別是失智症長輩，在夏天也較容易出現攻擊行為，不能否認溫度升高對老年人情緒的影響，建議炎熱天氣要開冷氣降溫，加強晚上睡眠舒適度。
另外，嘉義大學森林暨自然資源學系助理教授吳治達表示，都市綠地較多的城市，不僅老人輕生死亡率較低，新生兒也較健康；都會地區應多預留綠地公園，可以減少熱島效應，也能鼓勵居民外出運動，有助心理健康。
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