NASA：台裔女天文學家發現巨獸黑洞

美國太空總署（NASA）今日宣布，天文學家發現一個幾近破紀錄的超大黑洞。過去科學家以為大型黑洞只存在於超大型星系，但近日由台裔天文學家馬中珮所帶領的團隊，卻在一個星體稀疏又偏僻的星系中心，觀察到這個巨大的黑洞，可謂是天文學上的重大發現。

出身新聞世家的馬中珮，從小學小提琴，但從12歲起，她便深深的愛上天文學，因此長大她便至美國深造，目前則為加州大學柏克萊分校天文物理學教授。日前由她帶領的團隊，透過哈伯太空望遠鏡以及在夏威夷的雙子望遠鏡，發現了這個位於波江座、距離地球約 2 億光年處的橢圓星系 NGC 1600 中心，其質量為太陽 170 億倍大的超級黑洞，其大小僅次於先前在后髮座星系中最亮星系 NGC 4899 中發現的、質量為太陽 210 億倍的超巨大黑洞。

而這次的發現，也打破了原本天文家們，以為大型黑洞只存在大行星系的觀念。簡單的說，那就是過去超級黑洞只會出現在眾多星系的星系群中心，如NGC 4899 的巨大黑洞，就是在擁有1000 個以上星系的后髮座星系團中心被發現的。而這次發現的超級黑洞，卻是發生在僅有20個星系左右的星系群中心。因而改變了天文學家對於超級黑洞存在位置與環境的認知。

不過，馬中珮推測，這個超巨大黑洞可能為 2 個慢慢接近，或經由碰撞而彼此結合的超級黑洞。而接下來馬中珮與她的團隊，將針對黑洞發生之位置、質量深入研究，以期早日解開新的科學之謎。（吳雯淇/綜合外電報導）