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NASA:台裔女天文學家發現巨獸黑洞
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美國太空總署(NASA)今日宣布,天文學家發現一個幾近破紀錄的超大黑洞。過去科學家以為大型黑洞只存在於超大型星系,但近日由台裔天文學家馬中珮所帶領的團隊,卻在一個星體稀疏又偏僻的星系中心,觀察到這個巨大的黑洞,可謂是天文學上的重大發現。
出身新聞世家的馬中珮,從小學小提琴,但從12歲起,她便深深的愛上天文學,因此長大她便至美國深造,目前則為加州大學柏克萊分校天文物理學教授。日前由她帶領的團隊,透過哈伯太空望遠鏡以及在夏威夷的雙子望遠鏡,發現了這個位於波江座、距離地球約 2 億光年處的橢圓星系 NGC 1600 中心,其質量為太陽 170 億倍大的超級黑洞,其大小僅次於先前在后髮座星系中最亮星系 NGC 4899 中發現的、質量為太陽 210 億倍的超巨大黑洞。
而這次的發現,也打破了原本天文家們,以為大型黑洞只存在大行星系的觀念。簡單的說,那就是過去超級黑洞只會出現在眾多星系的星系群中心,如NGC 4899 的巨大黑洞,就是在擁有1000 個以上星系的后髮座星系團中心被發現的。而這次發現的超級黑洞,卻是發生在僅有20個星系左右的星系群中心。因而改變了天文學家對於超級黑洞存在位置與環境的認知。
不過,馬中珮推測,這個超巨大黑洞可能為 2 個慢慢接近,或經由碰撞而彼此結合的超級黑洞。而接下來馬中珮與她的團隊,將針對黑洞發生之位置、質量深入研究,以期早日解開新的科學之謎。(吳雯淇/綜合外電報導)