科學家揭千年古樹「銀杏」不老秘密　研究：找不到「衰老」DNA

銀杏是存在世界上最古老的樹種之，早在2億7千萬年前就已出現在地球上了。銀杏歷經地球4季冰河運動，熬過酷寒環境仍以存活，被稱為植物界的「活化石」。為何銀杏能夠長生不老？根據最新的研究發現，銀杏門植物（Ginkgophyta）會製造出「抗壓物質」，能夠對抗疾病和嚴峻氣候。

據ancient-origins網站報導，研究團隊針對3至667歲的銀杏樹進行實驗，萃取出年輪分析細胞、樹皮、樹幹、樹葉和種子，結果發現無論老少，銀杏樹能自製足以對抗壓力的化學物質，包括抗氧化劑、抗菌劑和植物激素，再加上其基因排序沒有衰老和死亡程序，不受歲月的侵蝕。

因此，高齡的銀杏樹和年輕銀杏一樣擁有生育能力、盛產果子，葉子也不會減少。美國北德州大學研究員迪克森（Richard Dixon）表示，銀杏不像其他植物，在某個時期後開始衰老，「它們沒有設計變老的機制，所以能維持良好的健康機能。」

迪克森指出，活了好幾世紀的銀杏遭遇極端氣候或雷擊，但它們的生長程序依然不受影響能正常運作，「它們對抗壓力源的能力不會隨著年紀漸長而衰弱。」他推測，其他長壽植物如紅杉等，應該也有類似的基因體質，不過尚未被證實。

銀杏雖然長壽，不過實際上同門物種已相繼滅絕，因此銀杏被國際自然保護聯盟（IUCN）列為「紅色」瀕危物種。（艾以琳/綜合外電報導）