後悔沒救更多人　她用屍袋救出2500個猶太小孩

她是個平凡的護士，卻勇敢地從納粹手中救出2,500個猶太小孩，並從此隱姓埋名。過了半世紀，這位一生奉獻給貧窮猶太人的平凡女子，英勇的事蹟終於重新被世人看見。

1999年美國堪薩斯州四名高中生，因為老師在課堂上出了一道競賽題目「歷史上的英雄」，跑遍圖書館查找相關資料，意外地在一份名叫「其他辛德勒」名單中看到「艾琳娜·森德勒（Irena Sendler）」的名字。他們繼續調查發現，在二戰納粹侵略波蘭時，艾琳娜陸續幫助2500名猶太兒童逃離集中營的故事。四名高中生鍥而不捨地追查，並找到仍住在華沙的艾琳娜，才讓媒體再次關注這位二戰時期的無名英雄。

艾琳娜出生於波蘭，父親是位醫生。在她七歲時父親因染上傷寒去世。艾琳娜認為，父親無私的犧牲影響了她的一生。艾琳娜從小就有正義感，當猶太同學遭受欺負時，她會為他們挺身而出。在反猶氣氛濃厚的時代，她差點無法順利畢業。

1942年，德國納粹大舉入侵波蘭，艾琳娜目睹集中營殺害猶太人的殘忍景象，於是義無反顧加入「支援猶太人委員會」。當時她在社會救助局擔任護士，負責環境衛生，防止傷寒擴散。她利用職務掩護，將準備送入毒氣室的小孩裝在屍袋或行李箱運走，或者讓他們從下水道或秘密通道逃走。

艾琳娜不只幫助這些孩子逃跑，為了保護他們，艾琳娜偽造孩子們的身份文件，把他們送到教堂及或修道院庇護。為了日後安排孩子與親人重逢，艾琳娜把每個被救出的孩子的資料，包含真假姓名及新身份，還有他們的家庭關係及父母親的姓名，都抄在一張薄紙巾塞入小罐子內，埋入鄰居家的蘋果樹下。艾琳娜會教孩子們背起他們的新名字，及簡單的天主教禱告詞，以免走在路上被盤問時出錯。

1943年，艾琳娜已陸續將2,500名的猶太孩童從集中營救出。此時納粹發現她的救援行動，將她送入帕維亞克監獄，對她嚴刑拷打。納粹將她的雙腿打斷，艾琳娜卻守口如瓶，一個孩子的下落都沒透露。最後她被判處死刑，所幸後來波蘭地下組織收買獄卒，才讓艾琳娜得以逃過一死。此後，艾琳娜便使用假名過日子。

1945年納粹撤離波蘭，艾琳娜將埋在樹下的名單挖出，想找到孩子們的父母親，遺憾地幾乎所有的猶太人都遭到殺害或失蹤。自此之後，艾琳娜回歸平民的生活，絕口不提她救出2,500個猶太小孩的過往。直到1999年四名美國堪薩斯州的高中生的報導，才讓她的善行得以被重新關注。

2003年教皇保羅二世曾寫一封信給艾琳娜，讚揚她二戰期時的奉獻及勇氣。2006年高齡96歲的艾琳娜在慕尼黑舉行的紀念儀式上接受榮譽勳章，同年10月，艾琳娜獲得諾貝爾和平獎提名。

最後，2008年艾琳娜在波蘭安息，享年98歲。當初被她救出的孩子埃爾茲貝塔（Elzbieta Ficowska），出席她的喪禮時說：「艾琳娜不僅是我的母親，她更是延續猶太人血脈的重要推手。」

「我不認為自己是英雄。那些被救出來的猶太孩子，已經證明了我在世上的價值，但這並不是值得讚揚的理由。相反的我總是受到良心的譴責，我本來可以救更多的人，這將是我一生的遺憾。」她這一段話，讓無數人為之動容。（謝婷婷/綜合報導）