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「肌少症」是老年失能的兇手，但肌肉流失不是老年人的專利，而是從中年開始漸漸發生。根據統計，全台65歲以上老年人肌少症發生率約為7至10%，然而，僅有20%老年人知道自己有肌少症，其餘80%全然不知。
臺北榮總高齡醫學中心高齡醫學科主任彭莉甯表示，步入中年後，身體機能自然退化，研究指出，40歲開始，肌肉量將以每10年3～8%的速度流失，並隨著年齡增長而加速，約有30-40%的肌肉會在50-80歲期間流失。
華人女性長者握力則每年以5%速度減少
另有研究顯示，相較於西方人，華人的肌肉量較少且握力較弱，活動力退化與身體機能下降的速度更快；華人女性長者的握力則每年以5%的速度減少。
近年研究發現，小腿圍粗細和肌少症預後風險息息相關，想了解家中長輩是否罹患肌少症，可以透過測量小腿圍來判斷風險，若男性小於34公分、女性33公分要提高警覺。此外，也要注意長輩是否出現「體重減輕、走路遲緩、握力下降、行動吃力、反覆跌倒」等徵兆。
測量小腿圍判斷「肌少症」風險
罹患肌少症的長者，容易四肢無力、平衡變差，同時代謝機能會變差，也影響情緒、食慾、精神狀態，增加跌倒風險，成為老年失能的兇手。中年過後許多民眾常感嘆體力下降、更動不起來了，這是「中年體力惡性循環」彭莉甯說，得透過飲食跟運動習慣的改變，才是根本之道。
避免肌少症上身，飲食是關鍵！彭莉甯提醒，「許多老人家認為年紀大了飲食應該清淡，或認為只吃蛋或吃肉就可以解決肌肉流失、體力下降問題，其實蛋白質有效合成需要完整營養素推波助瀾，透過均衡營養攝取，才能事半功倍。」
彭莉甯建議，長者每餐都要補充蛋白質，每天都要攝取肉類、海鮮、豆腐、牛奶、雞蛋等蛋白質來源，讓肌肉可以平衡生長，也可以利用營養補充品補充蛋白質。（畢翠絲／台北報導）
