方濟各訪日本　向250年前基督教殉道者「26聖人」致敬

天主教教宗方濟各（Pope Francis）日前走訪日本4天，是史上第2位訪日的教宗。24日，方濟各現身在二戰期間遭原子彈轟炸的長崎縣主持彌撒，多名基督徒從凌晨就開始排隊等候。隨後他也到訪1597年日本殘酷鎮壓基督教的烈士紀念碑，向26名殉道者致敬。

據Fox News報導，日本以佛教（Buddhism）和神道（Shinto）兩大宗教為主，在1.26億的人口中，僅有1%的人民信仰基督教，當中53.6萬人為天主教徒；長崎則是全日本最大的基督教社區。

1949年葡萄牙傳教士把基督教傳入日本，鼎盛時間，長崎的基督徒一度超過50萬人，被德川幕府認定產生政治威脅，在1614年頒布全國禁教令並把傳教士逐出境，日本自此進入250年的鎖國時代。

據估計，當時受逼迫的基督徒中約有2,000拒絕放棄信仰成為殉道者；其中最大的事件就是，6名外籍傳教士及20名日籍信徒在西坂公園遭到處決，被稱為「日本26聖人」，長崎也因為有許多「隱匿基督徒」而聞名。

得知方濟各到訪長崎，不少基督教徹夜排隊。59歲的山野明美說：「這就好像夢一樣，我好興奮。昨晚看到電視時，有長崎的場景，背景播放著讚美詩，幾乎哭了出來。」她說，1981年也曾見到上任教宗望保祿二世（John Paul II）來訪，「有生之年能看到2位教宗，真不可思議。」

目前日本西南部仍有少數的隱匿基督徒，預計都會跟教宗方濟各私下會面。

日本學者馬丁拉莫斯（Martin Ramos）指出，日本禁止基督教活動的250年期間，隱匿基督徒和外國的傳教士沒有任何接觸，雖然沒有放棄他們的信仰，但最終演變成本土化宗教，與佛教及神道教元素融合，而且代代相傳。（艾以琳/綜合外電報導）