免疫治療是抗癌趨勢，但皮膚起紅疹且搔癢的副作用卻讓患者苦不堪言。醫師喊話不要沮喪，台美攜手研究發現，接受免疫治療若出現皮膚副作用，意外代表著臨床療效，整體存活期比未發生皮膚副作用的患者延長了42個月。
一位50多歲女性黑色素細胞癌病患，接受免疫治療後出現皮膚副作用，不但起紅疹還嚴重搔癢，癢到她無法睡覺，她跟醫師說，「快把我逼瘋了！」
林口長庚醫院皮膚部醫師吳吉妮表示，這類的免疫療法相關不良反應，其實全身都可能發生，影響皮膚、肝臟、腎臟或內分泌系統等全身各部位；皮膚副作用往往最早出現，約占3成，發生在數天到一、兩周之內，特別是接受複合性免疫療法者，令患者苦不堪言。
出現皮膚副作用的患者 存活期延長42個月
長庚皮膚科研究團隊與美國史隆．凱特琳癌症中心進行跨國合作，針對1,983位接受免疫制劑治療的癌症病患研究結果發現，皮膚副作用與癌症患者的整體存活期相關：接受免疫治療後發生皮膚副作用的癌症患者，整體存活期比未發生皮膚副作用的患者延長了42個月。
這項研究成果已發表在2019年10月的頂尖癌症領域期刊—美國臨床腫瘤學雜誌（Journal of Clinical Oncology，JCO）。
吳吉妮指出，免疫治療的皮膚副作用中又以搔癢症和紅色斑丘疹最常見，約各佔三成。其他還包括乾癬樣、濕疹樣、苔蘚樣皮膚炎等，以及零星的嚴重個案包括會在全身多處形成水泡和破皮傷口的嚴重藥物過敏—史蒂文生．強生症候群（Stevens-Johnson syndrome，簡稱SJS）與類天皰瘡。
吳吉妮說明，目前針對癌症免疫治療引發的皮膚副作用，醫師大都可使用含類固醇的外用藥膏或系統性免疫調節藥物來控制，研究發現使用特定的生物製劑也有很好的療效。
皮膚副作用可能用藥後的2-3個月才出現
「當免疫治療發揮功能時，便會啟動病患體內的免疫T細胞開始攻擊癌細胞，但也可能傷及部份正常細胞，因而引發副作用。」吳吉妮說。
不同的免疫檢查點抑制劑可能導致不同的皮膚副作用，因此推測皮膚副作用與癌症患者的整體存活期相關，可能與癌症免疫檢查點抑制劑的作用機制和皮膚副作用的類型有關。
林口長庚醫院皮膚部與藥物過敏中心主任鐘文宏教授表示，癌症免疫治療的皮膚副作用可能延遲至用藥後的2-3個月才出現，不同於一般的皮膚藥物過敏大多於用藥1週至1個月內即發生，患者不可因為用藥時間已久而輕忽。（畢翠絲／台北報導）
