國際
最新研究：染愛滋病毒 大腦先萎縮
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科學家日前以核磁共振方式，發現愛滋病患在初期未出現臨床症狀前，其多處腦組織會先萎縮，包括控制神經認知的區域，導致大腦功能退化。
據Science Daily網站報導，美國喬治城大學醫學研究中心科學家日前發表最新研究，感染愛滋病毒的患者，身體還沒有出現任何症狀前，腦部已經先受到影響。實驗室主任熊江博士解釋，用來抑制愛滋病毒的藥物，雖然在身體發揮不錯的效果，但可能因為血腦屏障（blood–brain barrier）的關係，藥物不易進入腦部，造成大腦控制神經認知的區域產生障礙。研究結果發表在《人腦測繪》（Human Brain Mapping）期刊上。
熊江說：「我們已知愛滋病會造成神經認知障礙，但這是我們首次以神經模型將這些障礙與腦損傷連結起來。」她表示，HIV相關的神經認知障礙被稱為HAND。
模型顯示結果表示，隨著時間推移，愛滋病毒在早期會先影響額葉，這個區域被視為大腦網絡的重要樞紐，主要負責注意力、執行和認知功能的任務。如果愛滋病患者出現HAND症狀時，大腦的尾狀、紋狀體、皮質下等區域以及運動和獎勵系統的損傷更加明顯。
熊江指出，額葉及前扣帶皮層（ACC）一旦受到損傷，最直接的影響就是多巴胺的功能，引發患者其他併發症狀，例如物質濫用導致上癮。此外，研究團隊認為，大腦尾狀更可能是愛滋病毒在大腦內其中一個重要的儲存庫。
她最後說：「雖然這種研究模式有限制，但我們相信，它在HAND臨床診斷、管理、治療及未來研究中都具有重要的指標意義。」（艾以琳/綜合外電報導）
