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疼痛、刺癢!化療引起周邊神經病變 中醫証實可解

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大約有30%至50%癌症病人會發生化學治療引起的周邊神經病變,輕微者可能末稍麻木,嚴重者則可能疼痛、刺癢。高雄長庚中醫研究團隊發現,使用科學中藥搭配針灸可協助抑制發炎,減輕神經症狀。

高雄長庚醫院中醫研究團隊利用文獻整理發現,使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方,可改善癌症患者化療後的周邊神經痛,成果刊登在2019年2月的國際期刊「醫學補充療法(Complementary Therapies in Medicine)」。

高雄長庚紀念醫院中醫內科蔡明諺主任表示,可能引起神經病變的化療藥物如:長春花生物鹼、紫杉醇和白金,常用在頭頸癌、乳癌、大腸癌和卵巢癌。這些藥物會破壞神經細胞而干擾神經訊息的傳遞,造成手腳皮膚異常敏感及疼痛,甚至對神經不可逆的傷害;少數會波及到自律神經引發腸胃問題或是姿態性低血壓。

一名59歲的林小姐是卵巢癌病友,在「紫杉醇和卡鉑」化療第4週期,開始感覺手腳包一層膜,還有電流往上竄刺,末稍失去對冷熱的敏感性。化療結束後2個月,四肢還是麻木,步行或站立時間過長則更麻,無法享受正常生活。

中醫師依據她濕邪與瘀血閉阻經絡的狀況,給予二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛,一天服用3包,經過2個月後,林小姐的手麻已近痊癒,腳麻則剩下3到4成,讓她可以恢復到往常的活動與休閒。

研究團隊也發現,除了上述複方外,其他如鼠尾草、白芷、菖蒲和薑黃等,傳統具勝風除濕和辟惡去邪的功效,在實驗中也可清除自由基來達到保護神經的功效。

高雄長庚醫院於2018年展開「癌症患者中醫門診延長照護計畫」,利用較長時間的留置期間,來治療術後和放化療產生副作用或身體不適之病患。自去年9月至今年2月,已收治30位病患,包括乳癌、大腸癌、卵巢癌、頭頸癌等病患,住院時間平均2到4週,治療約2週後多可獲得改善。

據世界衛生組織(WHO)研究,中醫能減緩癌症治療的副作用和改善生活品質,甚至對提升患者的預後也有助益,因此衛福部於2017年起特地增列預算鼓勵中醫界,透過此計畫來讓病友們恢復信心和健康。

(畢翠絲/台北報導)

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