牙齒矯正越來越普遍，不論青少年或成人，或是為了做假牙的中年病人，都可能接觸到牙齒矯正治療。不過，對於矯正醫師來說前牙開咬，算是棘手問題，由於這類型的咬合跟習慣、口腔周圍肌肉很有關係，這類錯誤咬合治療後復發率相對較高。
奇美醫學中心牙醫部齒顎矯正科主治醫師王崇歷表示，開咬原因分為先天和後天。先天原因像是一些罕見的症候群造成的小下巴導致前牙開咬，或本身骨骼型態為下半部的臉部較長，導致門牙距離較遠容易造成開咬。
後天原因則是發育過程的問題，尤其小朋友的一些不良口腔習慣會導致前牙開咬，如口呼吸、與年紀不相符的吸吮、伸舌習慣、喜好咬異物等。在正常口腔的肌肉平衡下，上下牙弓可以適當地往前往側邊發育，當口腔習慣異常，會打破肌肉的動力平衡而影響發育。
王崇歷指出，習慣用口呼吸的患者，會用頭部前傾方式來獲得更多咽部空間以進行呼吸，易導致肌肉疼痛，且雙側臉頰部分肌肉張力增加，低位舌頭導致上顎牙弓內失去舌頭力量，進肌肉動力平衡失調會讓上顎牙弓窄縮，造成前面牙齒暴牙。上顎後牙過度生長形成下臉部比例增長，前牙就更不易咬到。
過短的舌繫帶也會導致舌頭運動受限及位置異常，異常的吸吮習慣像吸吮奶嘴的小朋友會產生前牙寬扁的開咬型態；而吸吮手指的小朋友會在慣用吸吮的手指指背上發現長繭情形。喜好咬異物的習慣，像是咬鉛筆、髮夾等等，會衍生前面牙齒切端磨損，也有可能造成開咬情況。
王崇歷提醒，從出生開始，建立正確的母乳餵養有助於建立鼻呼吸習慣，正確添加副食品有助孩子形成正確的咀嚼及吞嚥方式。改正口腔不良習性，像是吸吮奶嘴或手指、咬筆等習慣，可減少發育過程中的不利影響。
大多數小朋友病人都能藉由戒掉這些壞習慣來改善開咬的問題。然而以口呼吸病人應該會診耳鼻喉科，來改正口呼吸的習慣，讓舌頭可以在正確的位置減少發育過程的不良影響。因此，小朋友定期牙科回診可以早期評估牙齒，預防蛀牙，如果有繫帶過短等問題也可以盡早處理。
王崇歷呼籲，孩童時期開始定期檢查看牙醫，若發現異常的口腔習性也能早起阻斷甚至早期預防，就能大幅減少開咬機會，即使將來需要齒顎矯正亦能降低治療的難度。
（畢翠絲／綜合報導）
