不明原因的喘、咳、累，可能罹患了俗稱「菜瓜布肺」的肺部纖維化。75歲的方先生是一位退休的公務人員，4年前突然出現嘴唇發紫、呼吸困難、胸悶胸痛…被確診為特發性肺纖維化，從此開始了依靠氧氣機度日的生活。
台灣胸腔暨重症加護醫學會代表、振興醫院呼吸治療科主任陶啟偉醫師指出，特發性肺纖維化因失去健康的肺該有的光澤與彈性，又稱「菜瓜布肺」，充滿疤痕的肺泡壁將使肺部漸漸喪失氣體交換的功能，最終導致患者無法呼吸。
菜瓜布肺常見的三大症狀包括喘、咳、累，早期症狀容易被忽略。台大醫院內科部教授王鶴健推估目前台灣約有1500名菜瓜布肺患者，而更多還隱藏在人群中，未被診斷出來。「菜瓜布肺5年的存活率（20%）甚至比乳癌等癌症來得低」，溫度與濕度的變化也會使肺部問題更惡化，他表示，冬天的肺部急性惡化發病率為4季中最高。
研究顯示，菜瓜布肺的平均存活率約為2～5年，5年存活率比乳癌、結腸癌、皮膚癌、膀胱癌等還要低。陶啟偉表示，在台灣，菜瓜布肺的整體存活期僅0.9年，遠遠低於美國、英國、日本等國，推估可能較晚被診斷，確診時已屬疾病末期，死亡率較高。
急性惡化是造成菜瓜布肺病人死亡的主要死因，而年紀漸增、肺活量降低、一氧化碳擴散能力變差等都是急性惡化的危險因子。研究指出，肺活量(FVC)會隨年齡增長下降，以40歲以上的健康成人而言，平均肺活量下降速度為30毫升/年，菜瓜布肺病人的肺活量下降速度則高達200毫升/年，是一般人的6倍之多！
王鶴健說明，目前對菜瓜布肺的藥物治療，過往常使用類固醇、化痰藥等，但其實這些僅能改善些為症狀，甚至會帶來藥物副作用，現在則有健保給付的抗纖維化藥物，再搭配氧氣治療、肺部復健，將可降低43%的死亡風險。
台灣胸腔暨重症加護醫學會提醒，若發現父母、家中長輩出現不明原因喘、咳、累，或是食慾不振、體重下降、杵狀指等症狀長達8周以上，儘早帶他們到胸腔內科檢查。
（畢翠絲／台北報導）
