根據估計，民國150年失智人口將突破85萬人。「及早診斷、及早治療」是面對失智症最好的處理方式，但早期失智症症狀與一般老化症狀相仿，實際落實有其難度。而病人或其照護者面對失智症治療時，無論是藥物治療還是非藥物治療，都應該要對疾病與治療方式有所了解。
臺北市立聯合醫院和平婦幼院區藥劑科藥師林淳澤說，失智症病人族群年齡層較高，因此也較易因為慢性疾病或是身體機能退化而有較多用藥，增加藥物交互作用風險，或因不適宜的藥物而引起不良反應。
老人失智症在用藥上須特別注意具抗膽鹼作用(Anti-cholinergic effect)的藥品，因可能產生中樞神經相關的副作用包含嗜睡、疲倦、口乾、排尿困難等，這類藥品常見於感冒藥或暈車藥中。這些副作用中，嗜睡可能會增加老人跌倒的風險。而抗膽鹼作用對於失智症病人來說，除了副作用可能造成影響之外，也可能會影響失智症藥物治療的效果。
林淳澤指出失智症種類很多，有阿茲海默症、血管性失智症、額顳葉失智症、路易體失智症及其他原因造成的失智症（如：疾病、有毒物質、營養不足等），不同的病因可能會以不同方式來治療。除了其他原因造成的失智症可能有機會復原，否則失智症對於大腦的損害基本上是不可逆的，幾乎無法治癒。
早期發現及早治療，可以延緩退化，以免到了中晚期時，會使得失智症加速退化，用藥治療效果就較差。大多數的症狀可以透過非藥物治療或藥物治療方式減輕，且疾病的進程可能可以透過藥物延緩。一般來說，非藥物治療會優先於藥物治療，當非藥物治療無效時，或是疾病惡化，醫師判斷有需要使用藥物時，才會採用藥物治療。
林淳澤建議，失智症病人或照護者協助就醫時，可以告知醫師失智症的狀況，與目前用藥情形。如果不清楚病人用藥的話，可以攜帶目前服用的藥品及健保卡，到各醫療院所的藥物諮詢櫃檯，請藥師協助建立用藥清單；同時在不同醫院看診的民眾，可至鄰近的社區藥局協請藥師協助整理用藥。
（畢翠絲／台北報導）
