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美國一項新研究發現，一個孩子罹患自閉症的風險大小，可能由母親在懷孕期間的腸道菌群所決定。這項發現意味着，準媽媽們改變飲食或者服用某些益生菌也許有助預防孩子罹患自閉症。
（University of Virginia）醫學院研究人員在新一期美國《免疫學期刊》（Journal of Immunology）上報告指出，他們利用老鼠實驗證實，母親腸道菌群與孩子的健康發育存在複雜關係。
母親腸道菌群除了影響孩子的大腦發育，它們也對調整孩子免疫系統對感染、損傷或壓力的反應起到重要作用。如果母親腸道菌群不健康，那麼她生下的孩子容易出現自閉症以及神經發育障礙。這項研究或顯示，準媽媽可通過調節飲食預防子女患上自閉症。
他們還在老鼠實驗還發現，由免疫系統產生的一種炎症分子是引發自閉症的一個關鍵因素，阻斷這種名為白細胞介素－17a（Interleukin-17a）的分子發揮作用可有效預防自閉症發生。
研究人員指出，阻斷白細胞介素－17a發揮作用可能會帶來一些風險，因為維持胚胎健康需要免疫系統調節體內複雜的平衡，而這種炎症分子對抗感染尤其是抗真菌感染起到重要作用。相比之下，調節腸道菌群較為容易，可通過調整飲食、補充益生菌等方式做到。
他們下一步將嘗試確定與自閉症風險相對應的孕婦腸道菌群特徵，最終找到安全且有效的調節方法，協助預防孩子罹患自閉症。
（吳雯淇／綜合外電報導）
