想無縫接軌外語？ MIT研究：10歲前學第二語言最有效
什麼時候開始學第二語言，才可能成功無縫接軌變成母語，相信是很多人想知道的答案。麻省理工學院（MIT）一項最新的研究指出，若想達到母語的程度，學習第二語言的最佳年齡是在10歲以前。
MIT日前使用社交媒體FACEBOOK進行一項英語文法測試，吸引來自全球67萬不同年齡和國籍的人士參與。研究結果發現，10歲以下孩童學習文法的能力最強，這項能力可持續到17、18歲左右，之後學習能力便隨著年齡增長減弱，成年後才學習外語就難以達到母語的程度。這項研究結果發表在《認知》雜誌上。
研究作者之一的MIT腦科學與認知學教授提南波姆（Josh Tenenbaum）表示，成年人學外語成效不彰的一種說法可能是，成人大腦發育成熟，相對也已定型不容易改變，適應能力也跟著減弱。「當然也和生理變化、社會或文化因素有關」他說。
不過也有學者對這項研究表示異議，英國約克大學語言學教授維曼（Marilyn Vihman）認為，幼兒時期學外語才能達到母語水平的說法有待商榷。但這並不表示成年人學外語徒勞無功，雖然記憶力差了，但理解能力卻成長，能否達到像母語般的程度，還是因人而異。她說：「即使句子文法非完全正確，你也可以是個出色的溝通者。」。
因此，近年來有學者研究，透過學習外語將對延緩老年癡呆症有功效。2015年，蘇格蘭格拉斯哥市政府成立了一個NGO組織「Lingo Flamingo」，主要是透過讓老年人學習第二語言，來推延老年癡呆症發作。
發起這項運動的愛丁堡大學心理學講師巴克博士（Thomas Bak）曾參與印度海德拉巴（Andhra Pradesh）600失智症者的研究，發現海德拉巴的居民普遍都會兩種以上的語言，歷代如此。他表示，過去有研究結果表明，學外語可以推遲老年癡呆症4到5年，效果不亞於藥物。「如果可以找到量化的證據，那就可以把外語做為認知訓練的一種療法，減少病患長期服藥的困擾」。（艾以琳/綜合外電報導）
